Недавно аквалангист Шломи Кацин, погружаясь у берегов Хоф-ха-Кармель в Израиле, обнаружил необычную находку. Это был довольно хорошо сохранившийся меч из железа длиной около метра с рукоятью 30 сантиметров. Опасаясь, что ценный артефакт может быть повреждён или похищен, дайвер поднял находку на поверхность и передал в местное управление древностей. После осмотра инспектор Нил установил, что массивное клинковое оружие, покрытое морскими отложениями и раковинами, но сохранившееся в прекрасном состоянии благодаря водной среде, датируется XII веком н.э. Оно принадлежало, вероятно, какому-либо рыцарю-крестоносцу, сражавшемуся во времена Крестовых походов. Такая редкая находка является ценным историческим артефактом.
Крестовые походы в Святую Землю начались после призыва папы Урбана II и длились на протяжении двух столетий. Крестоносцы создали четыре государства на Ближнем Востоке, несколько раз брали и теряли Иерусалим и другие города. Следы их присутствия остались во многих местах Израиля. И это довольно сильно сказалось на обстановке в регионе.
Место находки меча XII века также известно археологам. Так, ранее здесь были обнаружены различные артефакты, включая якорь, которому более 4 тысяч лет. Это связано с тем, что побережье у горного массива Кармель изрезано бухтами, использовавшимися с древности как естественные гавани. Вокруг них возникли портовые города. Постоянные шторма перемещают песок на дне, раскрывая все новые археологические находки, среди которых встречаются как очень древние, так и связанные с эпохой Крестовых походов.
Учёные крайне заинтересованы в таких находках. Эпоха Крестовых походов представляет большую ценность для историков и археологов. Во-первых, это был один из ранних примеров столкновения западной и восточной цивилизаций, культур и религий. Во-вторых, Крестовые походы сопровождались активными военными действиями и длительным присутствием рыцарских орденов на Ближнем Востоке, что оставило множество памятников средневековой военной архитектуры и материальной культуры крестоносцев. В-третьих, исследование этой эпохи даёт ценную информацию о развитии военного дела, технологий и повседневной жизни рыцарей. Наконец, артефакты Крестовых походов помогают лучше понять взаимодействие между христианским и исламским мирами в этот период.
Впрочем, многое актуально и сейчас. Исследование эпохи Крестовых походов и периода взаимодействия христианского и мусульманского миров позволяет в некоторой степени понять истоки некоторой враждебности, которую испытывают мусульмане по отношению к христианам и Западу сегодня. Несмотря на прошедшие века, память о воинственных действиях крестоносцев, попытках захватить святые для ислама земли, насильственной христианизации населения и разорении целых регионов по-прежнему жива в коллективной исторической памяти. Она стала частью культуры. Это послужило фундаментом для неоднозначного отношения мусульман к представителям христианских цивилизаций и государств, особенно в свете современных геополитических конфликтов на Ближнем Востоке.
В данном случае с находкой древнего меча рыцаря-крестоносца у берегов Израиля ярко продемонстрирована роль дайверов в помощи подводным археологам. Причём она действительно очень велика.
Опытные дайверы, тщательно обследуя обширные участки морского дна, обнаруживают даже самые незначительные детали: отдельные обломки керамики или металла, затопленные вещи, очертания сооружений. Используя профессиональное оборудование, они точно фиксируют координаты любых интересных объектов и создают цифровые копии в мельчайших подробностях. Благодаря массиву полученной информации археологи получают совершенно целостную картину подводного ландшафта со всеми особенностями, что позволяет намного эффективнее планировать дальнейшие исследования и предвидеть возможные открытия.
Внимательно изучая дно «воочию», дайверы-археологи способны обнаруживать даже самые неприметные предметы, недоступные роботизированным средствам съемки из-за малого размера или плохой сохранности. Благодаря обострённому зрению и чувствам в условиях разреженной водной среды и естественному освещению, со дна им удаётся замечать отдельные обломки стекла, кости, обрывки тканей, детали орудий и утвари, лежащие среди песчаного грунта. Плавая в непосредственной близости от поверхности находок, они фиксируют даже тончайшие царапины, позволяя учёным с высокой степенью точности воссоздавать историю погружённых в морскую глубину артефактов.
Получив информацию о перспективном объекте, дайвер-археолог точно определяет его координаты с помощью специальных навигационных устройств – GPS-приемников и прочих приборов. Это позволяет заложить вокруг находки систему ориентиров из маркеров и опор с четкой геопривязкой. Затем с помощью фото- и видеокамер документируется не только внешний вид артефакта, но и его точное положение среди окружающих деталей рельефа. Такая тщательная фиксация координат позволяет археологам в дальнейшем быстро возвращаться к объекту для подробного изучения или консервации даже через многие годы, сохраняя контекст находки для последующего анализа.
Но и это не всё. В случае обнаружения особо ценных, но разрушающихся объектов, дайвер-археолог незамедлительно приступает к аварийной консервации прямо под водой. Используя акваланг и вспомогательное снаряжение, он плотно и аккуратно окутывает находку защитными водоустойчивыми материалами – пленкой, сетками, смолами. Это позволяет избежать быстрого разрушения артефакта под воздействием течений и осадков. При необходимости дайвер может также закрепить находку на дне или слегка поднять над грунтом до момента извлечения, оберегая ее от механических повреждений. Благодаря таким действиям сохраняется ценная информация, содержащаяся даже в фрагментарных находках.
С помощью специального подводного снаряжения дайвера способны извлекать находки различной степени сохранности и массивности. Используя ручной или механизированный подъемный инструментарий, они аккуратно фиксируют и поднимают на поверхность предметы от небольших обломков до целых секций корпуса затонувших судов. При необходимости применяются прочные мешки, контейнеры, плавучие опоры. Более крупные объекты можно разобрать на подводном этапе, обезопасив фрагменты. Таким образом дайверы обеспечивают последующее извлечение даже очень тяжелых находок, необходимых для реконструкции исторических событий. Это расширяет возможности исследований.
Многие дайверы, занимаясь подводным плаванием как увлекательным хобби, при этом оказывают неоценимую помощь науке. Осматривая дно в рекреационных целях, они обнаруживают редкие артефакты, фиксируют местоположение затонувших судов и структур, собирают образцы морской фауны и флоры. Зная основы подводной топографии и обладая навыками ориентирования, дайверы тщательно регистрируют любые интересные объекты с помощью фото- и видеокамер. Затем эти данные передают профессиональным исследователям, продолжающим изучение дна и водной среды с привлечением сложного оборудования.